Чо Джин Хён, генеральный директор Iocrops [Предоставлено Iocrops]
[HERALD BUSINESS = корреспондент Пак Хе Рим] Южнокорейский стартап «ioCrops» попал в заголовки газет, когда привлек 7 миллиардов вон (около 5,5 млн. долл. США) несмотря на «инвестиционную зиму» в индустрии стартапов. Общая сумма инвестиции, собранная фирмой с момента ее основания, составляют 9,1 миллиарда вон (около 7 млн. долл. США). Прежде всего, индустрия уделяет пристальное внимание ее основателю Чо Джин Хёну.
Генеральный директор Чо Джин Хён (32 года), мечтавший стать инженером-робототехником на Факультете машиностроения POSTECH, изменил свою жизнь всего лишь из-за небольшого горшка с яблочной мятой, который он растил около десяти лет назад. Чо заинтересовался выращиванием растений, когда яблочная мята, которую он выращивал в качестве хобби в общежитии, засохла и умерла.
«Мы установили сенсор для измерения влажности и светодиодные фонари, потому что хотели выращивать растения должным образом» - сказал он, добавив: «Созданный таким образом интернет вещей (IoT) привел к разработке «умного горшка», оснащенного датчиками влажности и светодиодными освещениями». Размышление о том, как хорошо выращивать растения с помощью своих инженерных технологий, в итоге помог ему войти в индустрию умных ферм.
Сотрудник, работающий в теплице «умной фермы» [Предоставлено ioCrops]
Интерес к выращиванию растений вырос, и в 2016 году он бросил аспирантуру по робототехнике, в котором он хорошо учился. Затем он устроился на томатную ферму в Чхонане, Чхунчхон-Намдо. И его семья, и знакомые были удивлены этим решением.
Чо узнал о «настоящем сельском хозяйстве», когда работал «фермером по найму» на томатной ферме, которая, как известно, использует лучшие в Южной Корее технологии «умного фермерства». В декабре того же года он поступил в Корейский институт науки и технологий в качестве исследователя и разработал умную ферму, которая соответствует реальности местных фермеров, выращивая помидоры в исследовательской теплице на 991 кв. м. Другими словами, он посвятил два года «фермерству».
Основываясь на этом опыте, он запустил стартап ioCrops в июле 2018 года. «Когда я уволился, у меня было лишь 26 миллионов вон капитала (около 20 000 долл. США)» - сказал Чо, добавив: «Из них 6 миллионов вон были потрачены на грузовик, чтобы ездить на ферму».
Внутри теплицы умной фермы, где растут сельскохозяйственные культуры [Предоставлено ioCrops]
Iocrops фокусируется на разработке технологий, которые можно использовать на реальных сельскохозяйственных объектах, например IoFarm – платформа, анализирующая сельскохозяйственные данные с помощью искусственного интеллекта. По словам генерального директора Чо, при использовании IoFarm можно управлять умными фермами удаленно без географических ограничений. Головной офис отслеживает и анализирует данные, собранные с ферм в каждом регионе, и на их основе принимает решение, после чего на местах остается только выполнить указанную сельхозработу.
В 2021 году Iocrops дистанционно управляла умной фермой по выращиванию паприки, насчитывающей около 3000 пхёнов (около 10 000 кв. м.), в Мирьянге, с использованием IoFarm, в результате чего производство увеличилось на 30%, а доля высококачественных продуктов - на 20%. В 2022 году площадь была расширена до 12 000 пхёнов (около 40 000 кв. м.). Кроме того, его фирме удалось привлечь инвестиции на сумму 9 миллиардов вон за четыре года своего существования.
Между тем Iocrops объявила 14 декабря, что завершила инвестиционный раунд серии A с общей суммой в 7 миллиардов вон, привлекав 3,6 миллиарда вон дополнительных инвестиций. Capstone Partners, BNK Venture Investment, Enlight Ventures и Seoul National University Technology Holdings внесли 3,4 млрд вон в первом полугодии, а во втором полугодии в ряд инвесторов присоединились DSC Investment, CKD Venture Capital и Quad Ventures с 3,6 млрд вон. В результате совокупный объем инвестиции составил 9,1 млрд вон.
rim@heraldcorp.com