В Корее царил хаос на фоне вакуума власти, возникшего после освобождения в 1945 году. Разделение полуострова по 38-й параллели американскими и советскими военными стало полной неожиданностью для большинства корейцев. Московская конференция министров иностранных дел США, СССР и Великобритании, состоявшаяся в декабре 1945 года, стала ещё одним шоком: три державы договорились поставить Корею под опеку четырёх держав на срок до пяти лет до образования независимого правительства.