Низкий уровень рождаемости в Южной Корее недавно снова стал новостью после того, как в правительственном отчете было предсказано, что в 2023 году этот показатель упадет до нового минимума - 0,72 ребенка на женщину. Уровень рождаемости в стране уже является самым низким в мире, несмотря на волну недавних политических мер и инициативы по решению этой проблемы. Ожидается, что в 2024 году этот показатель упадет ниже 0,70, что намного ниже коэффициента замещения 2,1, необходимого для стабильного поддержания численности населения без какой-либо иммиграции.
Несмотря на самый низкий уровень рождаемости в мире, Южная Корея не единственная страна со снижением уровня рождаемости и быстрым старением общества. В Японии низкий уровень рождаемости в течение многих лет привел к дисбалансу населения: средний возраст сейчас составляет 49 лет, а общая численность населения снижается с 2010 года. В Китае уровень рождаемости был ниже 2,1 с начала 1991 года, но затем она снизилась резко в конце 2010-х годов и в 2022 году составил 1,09. Общая численность населения Китая начала сокращаться в 2022 году и ускорится в 2030-х годах.
О причинах было пролито много чернил. Многие теории сосредоточены на том, как пары беспокоятся о расходах на воспитание детей. Другие утверждают, что женщины отказываются от традиционной роли матери в пользу карьерного роста. Описывая ситуацию в Южной Корее, Чжэмин Ли, профессор Сеульского национального университета, недавно заявил в Financial Times, что «эксперты сходятся во мнении, что сегодня есть два основных виновника: непомерная стоимость образования и жилья».
Анализ субнациональных данных из нескольких других стран показывает интересный фактор, который обсуждается меньше: дорогая жизнь в городах. В США, например, тремя штатами с самым высоким уровнем рождаемости в 2021 году были Южная Дакота, Небраска и Северная Дакота, все они расположены на Великих равнинах. В Южной Дакоте этот показатель составил 2,07, а в двух других штатах — около 1,95. Во всех трех штатах уровень урбанизации ниже среднего по стране (80 процентов), при этом в Южной Дакоте лишь 57 процентов городских жителей.
Данные на уровне префектур Японии показывают аналогичную тенденцию в 2021 году. Окинава, Кагосима и Миядзаки расположены в южной части страны. Во всех трех префектурах уровень урбанизации был ниже, чем в среднем по стране (92 процента), при этом на Окинаве было лишь 77 процентов городских жителей.
И в США, и в Японии в местах с высоким уровнем урбанизации и большой численностью населения наблюдался один из самых низких показателей рождаемости. В США Массачусетс и Род-Айленд, два густонаселенных городских штата, заняли последнее место с показателем немногим более 1,4 ребенка на одну женщину. В Японии самый низкий уровень рождаемости был в Токио (1,08).
В Южной Корее наблюдаются аналогичные тенденции, но с некоторой изюминкой. В 2022 году город Сечжон был единственным субнациональным округом с коэффициентом рождаемости более 1,0. Далее следуют провинция Южная Чолла и Канвондо с показателем около 0,95. В провинциях Северный Кёнсан, Северный Чхунчхон и Чеджу этот показатель был выше 0,90. Сеул занял последнее место с показателем всего 0,59. Пусан, Инчхон и Тэгу занимают нижние строчки.
Что это значит? Ситуация в Южной Корее аналогична ситуации в США и Японии, где в некоторых сельских районах уровень рождаемости значительно выше, чем в крупных городах или районах с высокой урбанизацией. Это отражает долгосрочную глобальную тенденцию уменьшения размеров семей по мере переезда людей в города.
Однако в контексте высокоразвитых урбанизированных обществ это отражает то, что лучше всего можно было бы назвать «воспринимаемым изобилием среднего класса». Это относится к восприятию людьми своей способности создать удовлетворительную жизнь среднего класса. Места с доступным жильем, чувством общности и более медленным темпом жизни дают парам надежду на стабильную семейную жизнь. Образование в этих местах также выигрывает от чувства общности, которого не хватает в крупных городских районах.
Хотя эти места более сельские, чем в среднем по стране, все они остаются преимущественно городскими. Например, в Кагосиме, главном городе префектуры Кагосима, проживает почти 600 000 человек. Города в этих местах предлагают преимущества городской жизни с надеждой на изобилие среднего класса.
Здесь на помощь приходит город Сечжон. Среди 17 субнациональных округов средняя цена на квартиру является второй по величине в стране после Сеула. Однако эта цена по-прежнему на треть или более ниже, чем в Сеуле, и не намного выше, чем в провинции Кёнгидо. Будучи запланированным городом с населением всего 380 000 человек, Сечжон предлагает высокое качество жизни и отличные образовательные возможности, которые компенсируют довольно дорогое жилье. Политика, ориентированная на изобилие среднего класса, должна постепенно повышать уровень рождаемости по мере того, как укрепляются надежды на лучшее будущее.
Роберт Дж. Фаузер
Роберт Дж. Фаузер, бывший доцент кафедры корейского языка в Сеульском национальном университете, пишет о Корее из Провиденса, Род-Айленд. С ним можно связаться по адресу robertjfouser@gmail.com. - Ред.