Самый медленный рост населения Китая за последние десятилетия может ощущаться острее за пределами его границ, чем внутри них. Экономика Китая продолжит бурно развиваться, а доходы китайцев, возможно, будут расти, хотя и более медленными темпами. Остальным, однако, необходимо будет приспособиться к постоянно замедляющимся темпам глобальной экспансии и предполагаемому спаду дефляционного давления.
Карикатуру Китая как неограниченного поставщика дешевой рабочей силы, сдерживающего стоимость всего, от посудомоечных машин до кукол, следует занести в учебники истории. Пекинская перепись населения показала, что в прошлом году в Китае проживало 1,412 миллиарда человек. Среднегодовой рост на 0,53 процента за последнее десятилетие был самым медленным с 1953 года. Давние тенденции стали более выраженными: население трудоспособного возраста сократилось до 63,4 процента с более чем 70 процентов десять лет назад, в то время как доля жителей в возрасте 60 лет и выше подскочила. Более половины граждан Китая сейчас живут в городах.
Хотя вполне возможно, что через несколько лет численность населения Китая действительно сократится, это не означает, что надвигается кризис. Некоторые из самых богатых экономик мира боролись с сокращением численности населения - или чем-то близким к этому. Население Японии достигло своего пика в 2010 году, а население Южной Кореи впервые сократилось в 2020 году. Сингапур сообщил о своем первом сокращении с 2003 года в прошлом году. Каждая из этих стран долгое время боролась со стареющим обществом и снижением рождаемости, в то время как граждане постоянно сопротивлялись принуждению властей «выпускать» больше детей. Тем не менее у каждого из них есть первоклассная инфраструктура, отличные школы, высокий уровень жизни и ниша в цепочках поставок технологий, которая дает им шанс на долгосрочное процветание в эпоху пандемии.
Китаю не нужно опасаться за свою коммерческую жизнеспособность только потому, что этот неизбежный побочный продукт прогресса догнал его. В конце концов, это относительно обычная модель экономического развития: уровень жизни повышается, люди проводят больше времени в школе, позже выходят замуж, борются с более высокими расходами на жизнь и хотят больше тратить на детей, которые у них есть. Даже если Пекин предпримет шаги, чтобы отменить разрушительную «политику одного ребенка», навязанную Мао Цзэдуном, я сомневаюсь, что это будет иметь большое значение. Более широкая глобальная тенденция может быть слишком укоренившейся даже для государственной власти Пекина.
Последствия для остальной части планеты могут быть более значительными. В последние несколько десятилетий рост мировой экономики определялся Китаем, особенно после финансового кризиса 2007-2009 годов. Его валовой внутренний продукт с 2000 года увеличивался в среднем на 8 процентов в год. Аналогичный показатель для США был чуть меньше 2 процентов. Если такая тенденция продолжится, то на Китай придется более одной пятой общего прироста мирового ВВП в течение последующих пяти лет - до 2026 года, согласно расчетам Bloomberg, основанным на прогнозах Международного валютного фонда, опубликованных в апреле. На США будет приходиться 14,8%, а на Индию и Японию - 8,4% и 3,5% соответственно. «Анемичный» рост населения или его резкое падение, вероятно, будет означать замедление общего роста, даже если ВВП на душу населения может продолжать расти. Предположения о любом ожидаемом вкладе, возможно, придется переосмыслить.
Также для обсуждения остается стабильно низкая инфляция, которую центральные банки повсюду сначала приветствовали, а теперь все больше беспокоят. Восхождение Китая из «бедной заводи» в мировую мастерскую и главного экспортера в значительной степени отражало способность страны предлагать огромные объемы относительно дешевой рабочей силы многонациональным компаниям и их поставщикам. При этом страна сыграла важную роль в сдерживании цен на товары, предназначенные для полок в США и Европе.
Преимущества этой эпохи теперь могут быть в прошлом благодаря сокращающемуся рынку труда. «Роль Китая в мировой экономике теперь изменилась с экспортера дефляции на более нейтральную сейчас, а в будущем оно станет все более инфляционным» - написали Чарльз Гудхарт и Манодж Прадхан в своей книге 2020 года «Великий демографический поворот: старение общества, сокращение неравенства и возрождение инфляции». Это не такая уж плохая новость - по крайней мере, на данный момент. Китайская модель, больше не основанная на дешевой рабочей силе, выкачивающей недорогие товары, подорвет одну из опор, удерживающих инфляцию на низком уровне, что опасно для «голубей» в ФРС. Между тем, прогулка по паркам, ночным клубам и торговым центрам Токио до пандемии показывает, что у сокращающегося населения все еще может быть много жизненных сил. В последнее десятилетие в США наблюдается второй самый низкий за всю историю страны прирост населения (7,4 процента) - чуть выше 7,3 процента в эпоху депрессии - но жизнь продолжается.
Если Китай стремится к мировому экономическому лидерству, то это, по-моему, будет выглядеть именно таким образом. Вялые демографические данные являются частью этой сделки.
Дэниел Мосс
Дэниел Мосс - обозреватель Bloomberg Opinion, освещающий экономику азиатских стран. - Ред.
(Блумберг)