Южная Корея и США подписали в воскресенье предварительное соглашение о распределении расходов на содержание здесь американских войск, а Южная Корея увеличила свою долю на 8,2 процента. Сеульский переговорщик Чанг Вонсам и его американский коллега Тимоти Беттс встретились в Сеуле, чтобы подписать контракт. В соответствии с новым соглашением Южная Корея заплатит около 1,03 триллиона вон (890 миллионов долларов США), чтобы покрыть расходы на размещение 28 500 военнослужащих Вооруженных сил США здесь в течение 2019 года. Эта цифра отражает темпы увеличения годового оборонного бюджета Южной Кореи, согласно данным МИД в Сеуле. В прошлом году Южная Корея выплатила союзнику около 960 миллиардов вон на те же цели.
Чанг Вонсам (справа), представитель Южной Кореи на переговорах по оборонным расходам с Соединенными Штатами, обменивается соглашением со своим коллегой Тимоти Беттсом на церемонии подписания в Сеуле в воскресенье. (Ренхап) По запросу Вашингтона контракт будет действовать только один год вместо пяти, в отличие от предыдущих соглашений. Обновление Соглашения о специальных мерах между союзниками наступает после истечения срока действия предыдущей сделки 31 декабря. Хотя переговоры начались в марте 2018 года, обе стороны были в разногласиях насчет срока действия соглашения и суммы, подлежащей выплате. Последняя сделка была заключена в начале 2014 года, превысив ранее установленный срок – до конца 2013 года. Перед подписанием пакта в воскресенье американский переговорщик Тимоти Беттс встретился с министром иностранных дел Южной Кореи Канг Кёнгхва. «Мы смогли сократить разрыв по общему количеству (стоимости), и я думаю, что это связано с доброй волей и доверием, которое обе стороны формировали за последние годы», - сказал Канг. «Правительство США понимает, что Южная Корея делает многое для альянса и для мира и стабильности в этом регионе», - сказал Беттс. «Мы очень рады, что наши консультации привели к соглашению, и я думаю, что это углубит наше сотрудничество в альянсе». Для возобновления действия пакта Сеул ранее настаивал на том, чтобы расходы Южной Кореи не превышали 1 триллион вон, и что соглашение остается в силе в течение трех-пяти лет. Но в связи с тем, что президент США Дональд Трамп призывал своих союзников увеличить долю своих расходов на оборону, Южная Корея была вынуждена почти вдвое увеличить сумму, что эквивалентно почти 1,4 млрд. долларов США в год. За несколько раундов переговоров, состоявшихся в прошлом году, США пошли на компромисс в отношении суммы, но США утверждали, что сделка должна быть действительна только в течение года. Сохраняя сумму, близкую к 1 триллиону вон, Министерство иностранных дел Сеула назвало окончательную сделку беспроигрышным пактом, но при этом сохраняются опасения, что затраты могут увеличиваться каждый год в результате ежегодных переговоров. Американские законодатели также призвали США искать более долгосрочное соглашение о совместном финансировании для размещения здесь войск. Представители США Грейс Менг и Норма Торрес написали в среду госсекретарю Майку Помпео, что однолетняя сделка недостаточно отражает важность альянса США с Южной Кореей. Когда переговоры начались в прошлом году, Вашингтон попросил Южную Корею финансировать «оперативную поддержку», которая бы покрывала развертывание стратегических активов, пояснил представитель Министерства иностранных дел. Но Сеул продолжал отвергать это условие, заявляя, что это не было частью цели сделки, и американская сторона отказалась от этого предложения. Представитель министерства также заявил, что обе стороны могут продлить договор еще на один год, если им не удастся достичь соглашения до установленного срока. После рассмотрения Администрацией Президента Республики Корея и Министерством юстиции, предварительный пакт, как ожидается, будет представлен Национальному собранию на утверждение примерно в апреле, прежде чем он вступит в силу. Два союзник подписали свой первый SMA в 1991 году, и с тех пор соглашение возобновлялось с перерывами. Средства расходуются на строительство военных объектов США, оплату гражданских лиц Южной Кореи, работающих на военных постах, и материально-техническое обеспечение. Соглашение заключили за несколько недель до того, как Трамп собирается провести второй саммит с северокорейским лидером Ким Чен Ыном в Ханое, Вьетнам, 27 февраля. Джо Херим (herim@heraldcorp.com)